Beides sieht sich zum Verwechseln ähnlich — kahle Stellen, Schuppen, Kratzen — und beides wird völlig verschieden behandelt. Eine Dermatophytose, im Sprachgebrauch Hautpilz, wird über eine Pilzkultur oder eine PCR nachgewiesen und braucht in der Regel eine systemische Behandlung über Wochen; äußerliche Mittel allein reichen selten. Sie ist außerdem auf Menschen übertragbar, besonders auf Kinder. Räude durch Sarcoptes-Milben wiederum ist hochansteckend zwischen Hunden und wird mit zugelassenen Antiparasitika behandelt. In beiden Fällen kostet Selbstbehandlung Wochen — und im Fall des Pilzes gibt sie ihm Zeit, sich im Haushalt auszubreiten.

Zwischen den Zehen ist es warm, feucht und schlecht belüftet — die Bedingungen, unter denen Hefen und Bakterien am besten gedeihen. Dazu kommt, dass dort Fremdkörper hängen bleiben: Grannen im Sommer, Streusalz im Winter, Splitt das ganze Jahr. Eine Granne wandert dabei weiter in das Gewebe, wenn man sie liegen lässt, und kann sich bis in den Fuß hinein bewegen. Wer sein Tier regelmäßig zwischen den Zehen ansieht — und zwar tatsächlich die Zehen auseinanderdrückt, nicht nur die Pfote betrachtet — findet das meiste, bevor es ein Problem wird. Ein Hund, der die Pfote wegzieht, sagt damit bereits, dass etwas nicht stimmt.